Theodore Roosevelt is op weg naar grootsheid - hij is afgestudeerd aan Harvard uit een vooraanstaande familie, een opkomende politicus, en zijn vrouw, Alice, is zwanger. Dan wordt zijn veelbelovende toekomst tragisch. Zijn moeder bezwijkt aan tyfus en Alice sterft op dezelfde dag in het kraambed. Verwoest verlaat Teddy zijn stedelijke wereld van hoogbouw en high society voor het desolate Dakota-gebied, waar hij, door de harde realiteit van het leven aan de grens van Amerika onder ogen te zien, van plan is zichzelf om te vormen tot iets groters.