Een filmessay over de contrasterende moderne metropool met zijn 'gouden eeuw' van 1830-1930, met de deelname van enkele van de belangrijkste politieke en culturele figuren van New York.. Gemaakt in een tijd waarin de stad enerzijds een ongekende vastgoedontwikkeling doormaakte en anderzijds onvoorziene verplaatsing van de bevolking en verloedering. Empire City is het verhaal van twee New Yorks.De film verkent de precaire coëxistentie van het dienstverlenende hoofdkantoor in Midtown Manhattan en het perifere New York van laagopgeleide minderheden die in toenemende vervreemding leven.